Ông Trần Thuyên là một nhà trí thức Việt Nam lớn lên vào cuối thời Pháp thuộc. Ông sanh ra tại Quảng Trị, học Trường Thiên Hựu – Institut de la Providence ở Huế, sau đó ông sang Hương Cảng, tham gia vào một nhóm cách mạng chống Pháp thời đó. Giữa thập niên 1940, ông sang Anh du học, và tốt nghiệp Thạc sĩ Văn chương Anh. Ông đã từng chống Cơ-đốc giáo. Nhưng về sau ông đi tìm Chân lý, ông đọc Kinh Thánh, ông nghiên cứu Kinh Thánh, ông tìm được Chân lý và Chân lý ấy chính là Chúa Jesus Christ, Con Một Đức Chúa Trời.

Ông Trần Thuyên đã viết, “Chỉ nhờ Chúa Jesus, chúng ta mới biết được Ðức Chúa Trời, không nhờ Ngài chẳng ai được đến cùng Ðức Chúa Cha.” Chúa Jesus chính là Chân lý, là Đấng đã giải phóng ông từ trong ra ngoài và ông đã được tự do. Ông tự do hiến cả cuộc đời mình để phục vụ Chúa cho đến hơi thở cuối cùng. Đặc biệt nhất là trong việc ông đi truyền bá Phúc Âm cho các dân tộc Hồi Giáo ở Bắc bộ Châu Phi.

TÔI CHỐNG CƠ-ĐỐC GIÁO

Gia đình tôi thật ra không thực hành một tôn giáo nào. Cha tôi theo Nho giáo, nhưng có khuynh hướng tự do. Mẹ tôi theo Phật giáo như trăm nghìn đồng bào khác, thỉnh thoảng đi chùa lễ bái ngày rằm và mùng một, và ăn chay. Riêng tôi, tôi chống mọi thứ tôn giáo; đối với tôi, tôn giáo chỉ là mê tín dị đoan, dành riêng cho hạng đàn bà quê mùa, mù chữ, dốt nát. Ðến bậc trung học, tôi được cha mẹ gởi vào một trường tư thục Công giáo La mã ở Huế, không phải vì có lòng mộ đạo, nhưng chỉ vì chúng tôi không tìm được trường nào khác ở vùng ấy. Ngoài những môn học thường lệ, học sinh còn phải học giáo lý cương yếu và đọc kinh trước mỗi giờ học.

Như tất cả các học sinh trong trường, tôi quì gối đọc kinh, hoặc giả bộ đọc, cố ra vẻ trang nghiêm sùng kính nhiệt thành. Nhưng trong thâm tâm tôi ghét mọi điều ấy. Như tôi đã nói, trên nguyên tắc, tôi chống mọi thứ tôn giáo. Nhưng tôi ghét Công giáo hoặc Cơ-đốc giáo nhất, lúc bấy giờ tôi lầm tưởng hai danh từ này đồng nghĩa.

Là một người yêu nước nhiệt cuồng, nên khi các bạn học mãi vui chơi ngoài phố, tôi say sưa đọc lén đủ thứ tác phẩm Cách mạng. Dạo ấy các nhóm Cách mạng bí mật mọc lên như nấm, nhằm mục đích đánh đuổi thực dân Pháp và giành lại quyền độc lập cho xứ sở. Ðối với tôi Cơ-đốc giáo hoàn toàn do thực dân Pháp phát minh, cốt ru ngủ dân ta hầu dễ bề bóc lột và thống trị nước ta mãi mãi; các nhà truyền giáo chỉ là một đội quân tiên phong đi mê hoặc dân chúng và dọn đường cho đạo quân xâm lăng.

Từ tận đáy lòng, tôi hoàn toàn đồng ý với Karl Marx rằng: “Tôn giáo là thuốc phiện của dân chúng.” Vì thế, khi ra khỏi trường trung học ấy, tôi càng chống nghịch Cơ đốc giáo hơn trước.

ĐI TÌM CHÂN LÝ

Sau cuộc thế chiến thứ hai, tôi qua Âu Châu. Cuối năm 1954, tôi lâm bệnh, phải nằm điều trị tại một bệnh viện ở Haute Savoie, Pháp. Suốt hai năm nằm trong bệnh viện tĩnh mịch, tôi có đủ thì giờ nghĩ ngợi, suy tư.

Tôi mơ hồ nhận thấy rằng mang bệnh tật giữa lúc bước vào chỗ rẽ quan trọng trên đường sự nghiệp thật là một thứ hình phạt do một Ðấng cao cả đã bất mãn với tôi, với nếp sống vô tư và tội lỗi của tôi. Phải chăng đây chính là triệu chứng báo hiệu một hiểm họa chết mất đang chờ đợi tôi nếu tôi cứ tiếp tục sống theo nếp sống cũ?

Từng loạt những câu hỏi cổ điển mà con người tự hỏi từ thuở khai thiên lập địa bắt đầu dày vò tâm trí tôi: “Ta từ đâu đến? Ta làm chi ở đời này? Rồi ta sẽ đi đâu?” Ðang khi chưa tìm được lời giải đáp, thì cuộc đời của tôi chỉ là một câu đố, và tôi không thể nào yên tâm được.

Vốn có óc hoài nghi, tôi thích đặt câu hỏi về mọi sự và nghi ngờ mọi sự, vì tôi cho rằng hoài nghi là một dấu hiệu tri thức hơn người. Ðược hấp thụ học vấn Âu Tây, được tiếp xúc với nền văn hóa của Pháp, với óc trào lộng của Voltaire, với óc hoài nghi của Descartes, với luận điệu “Que Sais-Je?” của Montaigne, tôi không dễ gì giải quyết những vấn đề thắc mắc ấy.

Lo lắng băn khoăn chỉ là bản tính của con người, vì con người vốn hay suy tưởng. Trong không gian và thời gian, con người bị vũ trụ bao la chế ngự và đè bẹp; tuy nhiên, con người vẫn nuôi cao vọng thấu triệt vũ trụ. Khoa học đã thỏa mãn phần nào cao vọng ấy; khoa học đã giúp con người nhận thấy rằng vũ trụ có trật tự, thống nhất và dường như đang hướng về những mục tiêu nào đó. Nhưng làm sao giải nghĩa những sự kiện ấy nếu không nhìn nhận có Ðấng Tạo Hóa?

Tôi bắt đầu hỏi: “Chúa Trời thực hữu hay không?” Hay nói đúng hơn, lý trí của tôi, do trực giác thúc đẩy, biết trước chỉ có thể chọn một trong hai lẽ vô cùng quan trọng; hoặc thừa nhận có Chúa Trời, hoặc thừa nhận một sự phi lý hoàn toàn. Không có Chúa Trời mọi sự đều phi lý, không sao giải thích được, và cuộc đời – như đại văn hào Shakespeare đã viết trong bi kịch Macbeth – chỉ là “một truyện do anh ngốc kể, đầy dẫy tiếng ồn ào và giận dữ mà chẳng có nghĩa lý gì.”

Tạo vật chứng minh rằng nguyên thủy có Ðấng Tạo Hóa. Ðạo đức và trí tuệ của con người làm chứng rằng con người tất phải do một Ðấng Tạo Hóa đạo đức và thông sáng tuyệt vời sinh thành. Thật đúng như một câu Thánh Kinh mà tôi đọc thấy sau này: “Các tầng trời rao truyền vinh quang của Đức Chúa Trời. Bầu trời công bố công việc tay Ngài làm” (Thi thiên 19:1). Phương pháp loại suy liên tục để suy luận về Đấng Tạo Hóa ấy chính là phương pháp trí năng, đi từ cái đã biết mà suy ra cái chưa biết.

Một phương pháp tri thức khác, thuộc phạm vi luân lý, khởi đi từ sự phân biệt ‘Thiện’ và ‘Ác.’ Khoa học đã tìm thấy trật tự của vũ trụ. Như thế sao lại không thể chấp nhận một trật tự trong cõi đạo đức? Một trật tự đạo đức mà Antigone, một nhân vật của Sophocle, đã công bố những định luật vẫn khắc sâu trong tâm khảm và lương tâm con người. Theo trật tự đạo đức ấy Thiện phải thắng Ác, phải đánh bại mọi cường lực, bạo tàn của Ác, của bất công, của đau khổ, của sự chết – một việc không thể nào thực hiện trong vũ trụ và nhân sinh hiện tại.

Như thế, sao ta lại không thể tin rằng có một Ðấng cao cả luôn luôn chăm chú theo dõi việc lành của người thiện, việc dữ của kẻ ác để rồi một ngày kia tái lập trật tự đạo đức và thưởng thiện phạt ác phân minh? Chả thế mà con người khi đứng trước nanh vuốt của bất công, đau khổ và tử thần, đã tìm được nguồn an ủi nơi Đấng Tạo Hóa và do đó đã đặt lòng tin nơi một lẽ công bình, thanh liêm khiết bạch, cao siêu tuyệt đối. Chính vì thế mà hiền triết Socrate đã tuyên bố không hề sợ chết – mặc dầu ông bị bức phải uống thuốc độc chết cách oan uổng – chỉ vì ông tin rằng bên kia cõi chết còn có một “điều gì dành sẵn cho người thiện, tuyệt hảo hơn điều dành cho kẻ ác” (Platon, Phédon 63c).

Tôi tiến trên con đường nhận biết Ðức Chúa Trời – nhưng đây mới chỉ là một nhận thức mơ hồ, một khái niệm, không hơn không kém. Ý niệm về Ðức Chúa Trời ở mỗi người mỗi khác: dường như không có mối liên quan nào giữa Thượng Ðế của người Démangs ở Mã Lai; Ngọc Hoàng, Ðấng Chí Tôn, Thượng Ðế của phái Vệ-đà ở Ấn độ; Thượng Ðế của Aristote, của Spinoza và Ðức Chúa Trời của Cơ-đốc giáo. Đức Chúa Trời của tôi lúc bấy giờ còn là “Ðức Chúa Trời của các nhà triết học và bác học” – danh từ Pascal đã dùng để đối chiếu với “Ðức Chúa Trời của Chúa Cứu Thế Jesus.” Thật ra tôi cố ý gạt bỏ Cơ-đốc giáo ra ngoài suy luận, vì tôi không bao giờ nghĩ rằng Cơ-đốc giáo có thể đem lại câu giải đáp mà tôi đang tìm kiếm.

Trong khi tìm kiếm chân lý, tôi không quên tham khảo các tôn giáo của tổ tiên. Tôi gia công nghiên cứu kỹ càng Nho giáo và Phật giáo, hai hệ thống tôn giáo chính của nước nhà, và lần này, với một một tinh thần không thiên kiến và một tấm lòng cởi mở. Nhưng dầu tôi đã tận tâm nghiên cứu, Nho giáo và Phật giáo vẫn không làm thỏa mãn được tấm lòng khát khao chân lý của tôi.

ÐỨC CHÚA TRỜI CỦA JESUS CHRIST

Giữa khi tâm trí tôi đang hoang mang rối loạn, một hôm, một nhà truyền bá Phúc Âm ghé thăm tôi. Ông đến vào lúc tôi đang sửa soạn đi nghỉ theo lời bác sĩ căn dặn. Tôi miễn cưỡng tiếp ông mặc dầu gần như muốn đuổi khéo ông ra cửa. Hai bên chỉ gặp nhau ở một điểm – ông ta đã viện lẽ ấy để bước vào phòng tôi – là hai chúng tôi cùng nói được tiếng Anh. Thế là chúng tôi dùng Anh ngữ đàm đạo về Cơ-đốc giáo.

Tôi nhẹ cả người khi ông đứng lên từ giã, nhưng trước khi đi, ông còn tặng tôi một quyển Kinh Thánh Tân Ước và khuyên tôi đọc. Theo phép lịch sự, tôi nhận quyển sách mặc dầu chẳng muốn đọc tí nào. Chờ ông đi khỏi, tôi bỏ quyển sách bìa xanh, cỡ bỏ túi, vào ngăn bàn. Ác cảm từ thuở niên thiếu đối với Cơ-đốc giáo đã dịu bớt từ lâu, nhưng tôi vẫn còn nhiều nghi kỵ. Tôi đã từng được dịp – nhất là những năm lưu trú ở Anh quốc – bắt gặp một quyển Kinh Thánh hoặc các sách Cơ-đốc giáo khác, nhưng chẳng bao giờ tôi tọc mạch mó tay đến loại văn chương quá buồn tẻ đó chỉ dành cho riêng một hạng người đặc biệt, như các Linh mục và Mục sư.

Tuy nhiên, từ khi quyển sách nhỏ ấy nằm trong ngăn bàn, mỗi khi kéo ngăn ra, mắt tôi lại phải nhìn thấy nó, tay lại đụng đến nó. Ác cảm cố hữu của tôi lần lần tiêu tan và tôi bắt đầu mở sách, liếc mắt đọc qua. Tôi chợt có ý muốn nghiên cứu quyển sách ấy để tìm hiểu những điển tích Kinh Thánh nhan nhản trong văn chương Anh Pháp. Tôi nhận thấy rằng nếu không đọc qua Kinh Thánh, là quyển sách căn bản của một nền văn hóa đang chi phối hàng nghìn triệu người thì kiến thức tôi còn nhiều khuyết điểm. Mặt khác, nhà truyền đạo vẫn kiên nhẫn đến thăm tôi đều đều để bàn luận về Cơ-đốc giáo, lẽ nào tôi cứ chịu đóng vai câm, điếc trước mặt ông ta.

Tôi phải cố gắng mãi mới có thể bắt đầu nghiên cứu Kinh Thánh Tân Ước cách chín chắn. Dần dần tôi càng say mê đọc quyển sách nhỏ ấy như một quyển tiểu thuyết mê lòng nhất. Tôi bỏ cả thì giờ, thu hết tâm trí vào việc nghiên cứu và càng đọc, càng muốn đọc thêm. Tôi gởi mua một bộ Kinh Thánh toàn thư; ít lâu sao, tôi nhận được quyển Kinh Thánh có tham chiếu do Tiến Sĩ Cyrus Scofield chú giải. Tôi đọc suốt từ đầu đến cuối, và gởi mua thêm nhiều tác phẩm luận về các phương diện khác nhau của đời sống Chúa Jesus và lời giáo huấn của Ngài. Tôi cảm thấy càng khao khát biết thêm về “Ðức Chúa Trời của Chúa Cứu Thế Jesus,” một cơn khao khát chưa hề có trong đời tôi.

Cố nhiên lúc ấy tôi chưa hiểu biết mọi điều trong Kinh Thánh – đến bây giờ tôi cũng không dám nhận là đã thấu triệt đâu. Nhưng với lòng khiêm tốn, tôi nhận rằng với trí tuệ hữu hạn của con người, tôi không dám mong hiểu thấu tức khắc toàn thể chân lý thần diệu. Tôi đồng ý với Descartes và Spinoza, là hai triết gia đã chủ trương rằng mọi khái niệm rõ rệt của tâm hồn chắc chắn là chân xác, rằng lương tâm phải là tiêu chuẩn duy nhất của tín ngưỡng.

Từ nghìn xưa, trí óc loài người đã bị dày vò và tuyệt vọng khi đi tìm lời giải đáp những câu hỏi quan trọng: “Khôn ngoan ở đâu? Chân lý là gì?” Pyrrhon, một đại triết gia hoài nghi Hi lạp, từng theo gót đạo quân viễn chinh của Alexandre sang Ấn Độ và từng phiêu lưu trong hoài nghi phổ quát, đã phải tuyệt vọng vì không thể tìm ra chân lý. Triết gia Ludwig Feuerbach, người đã bỏ thần học quay sang nghiên cứu triết học, đến giờ hấp hối, tâm trí bị dày vò rối loạn cực điểm trong một nỗi thống khổ sâu xa, đã phải thú nhận rằng cuộc tìm tòi của mình là vô hiệu quả, và trước khi tắt hơi ông rên rĩ: “Chân lý ơi, chân lý hỡi! Ngươi ở đâu?”

Triết học không thể giải quyết vấn đề nầy cách ổn thỏa. Vì con người – con người thiên nhiên – bị mù quáng. Con người sinh ra trong xác thịt, và chính vì bản chất xác thịt, nên không thể nào hiểu nổi những việc siêu nhiên và thiêng liêng, là những điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe và lòng người chưa hề nghĩ đến (I Cô-rinh-tô 2:9). Trí năng của con người tự nó không thể tìm ra chân lý thiêng liêng, đúng như lời tôi đọc trong Kinh Thánh sau này: “Ðức Chúa Trời phán: ‘Ý tưởng Ta không phải là ý tưởng các ngươi; đường lối các ngươi chẳng phải là đường lối Ta. Vì các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi và ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu’” (Ê-sai 55:8-9).

Con người thiên nhiên dẫu tài hoa, đạo đức, học thức, thông minh đến đâu, cũng không thể nào nhận thức được chân lý thiêng liêng, vì xác thịt thù nghịch với Ðức Chúa Trời (Rôma 8:7). Ðúng như lời Chúa Jesus đã phán: Lạy Chúa của trời đất, tôi tạ ơn Cha vì Ngài đã giấu điều này với người khôn ngoan thông thái, mà bày tỏ cho trẻ thơ (Ma-thi-ơ 11:25). Ðối với người thiên nhiên, những điều thuộc linh có vẻ vô nghĩa điên dại.

Tâm trí con người cần phải đổi mới trước khi nhận thức chân lý, bước đầu tiên cho sự đổi mới là tiếp nhận Ðức Chúa Trời, nhìn nhận Ngài thực hữu. Lúc ấy Ngài mới ban cho ta khôn ngoan để hiểu biết những điều mầu nhiệm của Ngài.

Tin quyết như Aristote rằng: “Cách học gảy thụ cầm (harpe) tốt nhất là gảy ngay.” Tôi quyết định nhìn nhận Ðức Chúa Trời là một thực tại của đời sống hằng ngày và đầu phục Ngài vô điều kiện. Tôi nhìn nhận rằng muốn tìm thấy chân lý, trước hết phải cởi bỏ những định kiến, những quan niệm mà loài người thường cho là xác thực. Tôi muốn tin trong lòng, chứ không phải nhận bằng trí óc.

Với tâm trạng ấy, tôi đọc lại Kinh Thánh hằng ngày, tĩnh tâm đọc chậm chạp từng câu một, lúc nào cũng cố lắng nghe tiếng phán của Ðức Chúa Trời. Tôi đã tới mức ganh đua với Pascal mà cầu nguyện bằng Kinh Thánh hơn là đọc Kinh Thánh. Chẳng bao lâu, ánh sáng tràn ngập tâm trí tôi; tôi được liên lạc với Chúa Jesus và những mối nghi ngờ của tôi lần lượt tiêu tan hết.

Dường như nhiều “vảy cá” đã rơi khỏi mắt tôi, và những điều trước kia tôi cho là rất khó hiểu, thì bây giờ lại hóa ra giản dị, sáng sủa. Vì Ðức Chúa Trời làm được mọi sự, nên tôi có thể tin nhận toàn bộ Kinh Thánh, không chút e dè, cả đến những điểm mới xem có vẻ như mâu thuẫn, vì chính Chúa Cứu Thế Jesus đã dứt khoát khiến cho Kinh Thánh đầy ý nghĩa và đủ bằng chứng xác thực. Trong Kinh Thánh quả có “đủ ánh sáng để rọi đường cho những người nào muốn được soi sáng” như Pascal đã nói.

Khi đọc Kinh Thánh, tôi hoàn toàn nhận biết tình trạng khốn nạn, không xứng đáng của mình, và hiểu rằng tôi ô uế, hư hoại như mọi người thiên nhiên khác. Tội lỗi đã đào một hố sâu giữa Ðức Chúa Trời và tôi, và khiến Ngài quay mặt không nghe tiếng tôi (Ê-sai 59:2). Vâng, hết thảy loài người đều phạm tội – tôi không được ngoại trừ – và tiền công của tội lỗi là sự chết, là lửa đời đời trong vực sâu, địa ngục (Rô-ma 6:23). Nhưng Ðức Chúa Trời yêu thương nhân loại đến nỗi đã ban Con Một của Ngài. Chúa Jesus đã xuống mặt đất khốn nạn này để chịu đau đớn và chịu chết thế cho ta, ngõ hầu huyết Ngài đổ ra xóa sạch tội lỗi loài người. Nhờ đó, khi ta tin đến Chúa Jesus, ta được làm hòa với Ðức Chúa Trời, được thừa nhận là con cái Ngài.

Kinh Thánh nhiều lần công bố rằng sở dĩ ta được cứu rỗi không phải nhờ việc lành, hi sinh hoặc công đức riêng, nhưng chính là nhờ lòng yêu thương, nhân từ của Ðức Chúa Trời. Ấy là nhờ ân sủng, bởi đức tin mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Ðức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình (Ê-phê-sô 2:8-9).

Sự cứu rỗi là một tặng phẩm, một ân tứ vô điều kiện của Ðức Chúa Trời. Không thể mua được hay trả giá bất cứ cách nào. Không thể nào được cứu rỗi do việc lành, cầu kinh, thánh lễ, kiêng ăn hoặc ép xác khổ tu (Cô-lô-se 2:20-23; I Ti-mô-thê 4:1-5), hoặc bởi một nghi lễ tôn giáo nào. Ta chỉ cần tiếp nhận và quý chuộng ân tứ ấy cùng kính yêu Ðấng đã thi ân. Tôi vốn là một tội nhân, không thể tự cứu lấy mình; tôi cần Chúa cứu, ngoài Chúa Jesus không ai cứu được tôi. Ngài đã đổ huyết trên thập tự giá để tẩy sạch tội lỗi tôi (I Giăng 1:7), và hòa giải giữa Ðức Chúa Trời và tôi. Ngài đã chịu chết vì tội lỗi tôi, để tôi được sự sống mới, sự sống đời đời. Chỉ nhờ Chúa Jesus, chúng ta mới biết được Ðức Chúa Trời, không nhờ Ngài chẳng ai được đến cùng Ðức Chúa Cha (Giăng 14:6).

Tôi đã tiếp nhận Chúa Jesus là Chúa Cứu Thế của chính tôi.

TÁI SINH

Sự cứu rỗi là một việc riêng giữa ta và Chúa Cứu Thế. Tin Chúa Cứu Thế không phải chỉ có nghĩa là tin một vài điều liên quan đến Ngài. Chỉ lấy trí óc mà tán đồng các chân lý của Phúc Âm thì chưa đủ; lắm tín đồ chính thức đã trung thành vâng giữ luật pháp Chúa Cứu Thế, nhưng họ chỉ có một tín ngưỡng trong trí óc, chứ chưa có đức tin thật. Muốn vào Nước Ðức Chúa Trời, ta phải trở thành đơn sơ như con trẻ – nói cách khác, ta cần một tấm lòng đơn thuần hơn là sử dụng thái quá óc phê bình và trí năng duy lý; ta cần phải tin cậy hoàn toàn tiếng phán của Ðức Chúa Trời như con trẻ tin cậy cha. Giữ đúng các nghi lễ của giáo hội cũng chưa đủ để thay đổi tấm lòng xấu xa và tội lỗi của con người. Ngày xưa, thuật sĩ Si-môn đã theo đạo và chịu báp-tem, nhưng vẫn không có lòng ngay thẳng trước mặt Ðức Chúa Trời, vì chưa thật lòng tin nhận Chúa (Công Vụ 8:13, 21-24); trường hợp ấy đủ soi sáng cho ta.

Muốn trở thành tín đồ Chúa Cứu Thế, ta phải khiêm cung đặt hết lòng tin nơi Chúa hằng sống. Trước hết ta phải ăn năn và đầu phục Chúa Cứu Thế cách hoàn toàn, tuyệt đối không chút dè dặt, cùng cầu xin Ngài cứu vớt ta, tha thứ tội lỗi ta. Khi một người hoàn toàn tin cậy Chúa, tội lỗi liền được tha và Chúa Cứu Thế ngự vào lòng người ấy. Cả đời sống người ấy được đổi mới, một lối sinh hoạt mới mẻ bắt đầu từ đây.

Ðối với người tín đồ chân thật, Ðức Chúa Trời luôn luôn hiện hữu. Ta biết Chúa, yêu Chúa, thờ phượng Chúa. Chúa là nguồn vui thỏa của ta. Làm theo ý Ngài là mục đích chính của đời ta. Nhiều tư tưởng mới mẻ thành hình trong tâm trí ta. Ta đánh giá mọi sự theo một giá biểu mới: ta yêu nhiều điều trước kia ta ghét, nhiều điều trước kia ta mến chuộng nhắc lại trở thành vô vị, lạt lẽo. Nhiều qui tắc sinh hoạt mới mẻ, nhiều cớ tích hành động cao thượng và nhiều ước vọng tân kỳ đã thành hình trong ta. Ta có những sở thích thuộc linh mới mẻ hướng về những giá trị cao cả, thanh khiết và bất diệt. Chúa ban cho ta một quyền năng siêu việt để chế ngự tội lỗi, vì Ðức Chúa Trời là Đấng thành tín, Ngài chẳng hề cho ai bị cám dỗ quá sức mình đâu, nhưng trong khi bị cám dỗ Ngài cũng mở đường cho anh em ra khỏi, để anh em có thể chịu đựng được (I Cô-rinh-tô 10:13). Bây giờ ta thích cầu nguyện – sự cầu nguyện thật chính là hầu chuyện và tương giao với Ðức Chúa Trời. Ta yêu anh em trong Chúa và tìm cách gần gũi họ.

Những thay đổi ấy chứng tỏ rằng ta vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, rằng ta đã được sự sống mới. Tâm linh chết và bất động mà ta thừa hưởng từ lúc sinh ra nay được Chúa Thánh Linh làm cho sống, thế là ta được tái sinh. Sự tái sinh thật cần thiết, vì chưa tái sinh người thiên nhiên không thể nào đẹp lòng Chúa hay vâng lời Ngài, cũng không thể nào hiểu biết Ngài được.

Ni-cô-đem là một nhà trí thức thông thạo các vấn đề trong Kinh Thánh, cũng là một người sùng đạo, đã từng lãnh đạo dân Do Thái ngày xưa. Nhưng Chúa Jesus đã phán với Ni-cô-đem: Nếu một người chẳng sinh lại (tái sinh) từ thiên thượng, thì không thể thấy được nước Ðức Chúa Trời… Các ngươi phải sinh lại (Giăng 3:3-7).

Ta phải được Thánh Linh Ðức Chúa Trời sinh lại, mới được nhập vào gia đình Ngài, mới được lãnh sự sống đời đời, mới có thể nối lại sự tương giao mật thiết với Ngài, một sự tương giao đã gián đoạn từ khi A-đam, thủy tổ loài người, sa ngã.

Kinh nghiệm tái sinh không phải là những mơ mộng viễn vông, nhưng là một sự thật hiển nhiên mà cả tâm thần ta đều cả biết. Ai đã giao phó đời mình vào tay Chúa Jesus đều có kinh nghiệm ấy. Ðã đành không phải ngay tức khắc ta có thể kinh nghiệm một sự đổi mới hoàn toàn; trong trường hợp của tôi, sự thay đổi được thực hiện lần lần, nhưng hằng ngày tôi có thể cảm biết mình đang đổi mới. Trên hết mọi sự, tôi mong ước rũ sạch mọi cuồng vọng phù du của cuộc sống quá khứ cùng những sự hư ảo của một cõi đời tội lỗi, xa vắng Chúa.

Danh vọng, sự nghiệp, tiền của không còn quan hệ nữa. Tôi thấy không khó vâng lời theo Chúa phán: “Ðừng vì sự sống mình mà lo đồ ăn uống, cũng đừng vì thân thể mà lo đồ mặc. Cha trên trời vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó rồi. Nhưng trước hết hãy tìm Nước Ðức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì Ngài sẽ ban cho thêm các người mọi điều ấy nữa… Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay chăm sóc anh em!

Tôi sực nhớ một câu Kinh Thánh, như một sự thật chói sáng mà chính bản thân tôi được kinh nghiệm: “Vậy, ai ở trong Chúa Cứu Thế, chính là người được tái tạo; những việc cũ đã qua đi, này, mọi sự đều trở nên mới” (II Cô-rinh-tô 5:17).

HỘI THÁNH CỦA CHÚA JESUS CHRIST

Nhờ ân sủng của Ðức Chúa Trời, nay tôi đã là tín đồ Chúa Jesus, vậy tôi phải gia nhập giáo hội nào?

Nói cách chung, nhiều người theo đạo Tin Lành hay Công Giáo là vì cha mẹ theo Tin Lành hay Công Giáo, và họ chỉ thừa nhận tôn giáo của gia đình. Riêng phần tôi không thể theo cách tự nhiên như vậy. Tôi phải lựa chọn, và sự lựa chọn này không dễ dàng như người ta thường tưởng. Vấn đề cứu rỗi linh hồn quá quan trọng nên thận trọng đến mấy cũng vẫn chưa đủ. Không nhớ tôi đã đọc bao nhiêu sách Thần học để phân biệt các điểm dị đồng giữa các giáo hội, đã bị bao nhiêu cơn nhức đầu và chịu bao nhiêu đêm mất ngủ suốt những tháng xao xuyến trong tâm hồn đó.

Ðêm nào tôi cũng cầu nguyện Ðức Chúa Trời rằng: “Ôi, lạy Cha trên trời, xin Chúa mở trí khôn cho con và ban ánh sáng chiếu rọi cho con nhận biết đường lối Chúa và phân biệt Hội Thánh của Chúa để con có thể theo Chúa cách vững vàng và an ninh trọn vẹn. Lạy Ðức Chúa Trời, xin Chúa giúp con, vì con không thể tự mình quyết định được.”

Cuối cùng lời cầu nguyện của tôi đã được Chúa nhậm. Biết trước trước mỗi thắc mắc của tôi, Chúa Jesus đã giải đáp cách rõ rệt trong Thánh Kinh, một lời giải đáp trước kia tôi đọc qua nhiều lần, nhưng chưa nhận thấy hết ý nghĩa sâu sắc và linh động: “Ta là Ðường Ði, Chân Lý và Sự Sống, chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha” (Giăng 14:6).

Tôi chợt thấy rằng các giáo hội dầu mang danh hiệu gì – Công giáo, Anh giáo, Giáo hội Luther hoặc Tin Lành – cũng đều do loài người thiết lập. Các giáo hội ấy có thể sai lầm hay không, tốt hay xấu, chỉ huy khéo hay tổ chức vụng, và do đó làm hài lòng ta hay khiến ta thất vọng.

Nhưng Hội Thánh duy nhất không thể lừa dối. Hy vọng của tôi chính là Hội Thánh Chúa Cứu Thế Jesus, sự dạy dỗ duy nhất giữ tôi khỏi lạc đường chính là sự dạy dỗ của Kinh Thánh. Mỗi tín đồ có bổn phận đọc Kinh Thánh hằng ngày (Giô-suê 1:8; Thi Thiên 119:67; Cô-lô-se 3:16), vì Kinh Thánh là Lời Ðức Chúa Trời, và người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, nhưng nhờ mọi lời nói ra từ miệng Ðức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 4:4).

Ðời sống theo Chúa là một cuộc tăng trưởng không ngừng, một cuộc nẩy nở liên tục; đời sống ấy cần các món ăn bổ dưỡng tâm linh mà ta được tự do thưởng thức trong Kinh Thánh. Hãy ham thích sữa thiêng liêng của Ðạo hầu cho anh em nhờ đó lớn lên (I Phê-rơ 2:2). Vì thế ta cần phải đọc, nghiên cứu, suy gẫm và học thuộc lòng Kinh Thánh. Sứ đồ Giăng đã viết: “Phước cho kẻ đọc cùng những kẻ nghe lời tiên tri này, và giữ theo điều đã viết ra đây; vì thì giờ đã gần rồi” (Khải huyền 1:3).

Cố nhiên, tôi phải gia nhập Hội Thánh địa phương để thờ phượng Ðức Chúa Trời, để hiệp nhất với anh em tín đồ và tương giao với họ trong sinh hoạt tâm linh; nhưng tôi không thể quên rằng các tín hữu ở khắp thế gian là con cái trong đại gia đình Ðức Chúa Trời và là hội viên của Hội Thánh duy nhất, tức là Hội Thánh phổ thông, vô hình của Chúa Cứu Thế Jesus, là Ðấng duy nhất làm Ðại Tư Tế, và Nguyên Thủ hằng sống của Hội Thánh.

Tôi cần được một ân huệ vô biên, là sự cứu rỗi. Muốn được cứu rỗi, tôi không thể chỉ tin cậy một sứ giả, mặc dầu sứ giả ấy đáng tin đến mức nào, nhưng tôi phải thân hành đến tận Suối Nước Sống, là chính Chúa Cứu Thế; chỉ khi ấy tôi mới biết chắc mình không bị lừa gạt.

Không nên tin một người nào, nhưng chỉ tin Chúa và chỉ nhận Kinh Thánh làm Kim chỉ nam – Kinh Thánh toàn bộ, không thêm, không bớt. Ghi tên tôi vào danh sách một Giáo hội trần gian nào cũng không quan trọng bằng được ghi tên vào Sổ Sự Sống của Chúa ở trên trời. Như vậy, đức tin cần thiết không phải là một thứ đức tin ngây ngô, mà là đức tin sáng suốt được nuôi dưỡng và lớn mạnh do chính Lời khôn ngoan của Ðức Chúa Trời, chứ không do mồi bả hư ảo của lời truyền khẩu và quy tắc của loài người (Cô-lô-se 2:8; Mác 7:8,9,13). Ðức tin chân chính không thể mù quáng: nó vượt quá giác quan và lý trí.

Ngày 10 tháng 3 năm 1957, tôi liên hiệp với Chúa Cứu Thế Jesus bằng lễ báp-tem, và lấy tên thánh là Tái Sinh.

Một buổi sáng Chúa Nhật, sau khi dự Tiệc Thánh kỷ niệm Chúa chịu đau đớn trên thập tự giá, ngay trong giờ cầu nguyện, tôi cảm thấy một sự bình an lớn và một niềm vui vẻ mới lạ tràn ngập tâm hồn. Tôi biết chắc chắn tôi đã được cứu rỗi, tội lỗi tôi đã được tha thứ, và tôi đã được giải hòa với Ðức Chúa Trời.

Như thánh Phao-lô ngày xưa, tôi biết chắc rằng chẳng một sự vật nào có thể phân rẽ tôi khỏi sự yêu thương của Ðức Chúa Trời. Tôi được sự sống đời đời đúng như lời Kinh Thánh: “Ai có Ðức Chúa Con (là Chúa Cứu Thế Jesus) thì có sự sống.”

Thưa bạn đọc thân mến, Chúa Jesus đang dịu dàng kêu gọi bạn: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ… Ta là Bánh Sự Sống, kẻ nào đến cùng Ta sẽ chẳng hề đói, còn ai tin Ta sẽ chẳng hề khát… Kẻ nào đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu.”

Tôi khẩn thiết khuyên bạn hãy tiếp nhận Chúa Jesus làm Chúa của mình; hãy theo Chúa, chỉ theo Ngài thôi, đừng theo một người nào. Tôi mời bạn đáp lại tiếng gọi của Chúa!

ĐOÀN TRUYỀN GIÁO QUÊ HƯƠNG

GIA ĐÌNH – GIA TỘC – DÂN TỘC

Đoàn Trưởng: Mục Sư Nguyễn Văn Huệ

Liên lạc: dacsanhuongdi@gmail.com

Hiệp tác in ấn và phân phối sách báo: Zelle 469-493-2307